Yes, I Can: Η Καρολίνα Πελενδρίτου στο επίκεντρο μιας καμπάνιας για ισότητα και συμπερίληψη

«Η ζωή δεν προσφέρει ποτέ ιδανικές συνθήκες – εμείς τις κάνουμε καλύτερες»

Η Παραολυμπιονίκης και «Πριγκίπισσα της Πισίνας» πρωταγωνιστεί στην κοινωνική καμπάνια του Kateryna Biloruska Foundation και της Κυπριακής Παραολυμπιακής Επιτροπής, στέλνοντας ένα δυνατό μήνυμα αυτοπεποίθησης, ισότητας και δύναμης ψυχής.

Η Παραολυμπιονίκης και ενεργή πρέσβειρα της ένταξης, Καρολίνα Πελενδρίτου, συμμετέχει στην καμπάνια "Yes, I Can", μια πρωτοβουλία του Kateryna Biloruska Foundation και της Κυπριακής Παραολυμπιακής Επιτροπής.

Γνωστή παγκοσμίως ως «Πριγκίπισσα της Πισίνας», η Καρολίνα μοιράζεται την προσωπική της ιστορία μέσα από την καμπάνια – ένα μήνυμα που υμνεί την αποφασιστικότητα, την επιμονή και τη δύναμη των Κυπρίων Παραολυμπιακών αθλητών.

Με τρία χρυσά Παραολυμπιακά μετάλλια και μία αξεπέραστη πορεία, η Πελενδρίτου ενσαρκώνει το πνεύμα της καμπάνιας, αποδεικνύοντας πως το θάρρος και η θέληση μπορούν να αλλάξουν όρια – τόσο στον αθλητισμό όσο και στη ζωή.

Στην αποκλειστική της συνέντευξη, μιλά για την υπέρβαση, τη δύναμη του αθλητισμού να μεταμορφώνει ζωές και το όραμά της για μια κοινωνία όπου όλοι έχουν θέση να εξελιχθούν ισότιμα.

Η πιο διακεκριμένη Παραολυμπιακή αθλήτρια της Κύπρου, Καρολίνα Πελενδρίτου, πρωταγωνιστεί στην πρόσφατα λανσαρισμένη κοινωνική καμπάνια "Yes, I Can" – μια πρωτοβουλία του Kateryna Biloruska Foundation σε συνεργασία με την Κυπριακή Παραολυμπιακή Επιτροπή.

Η καμπάνια επιδιώκει να αναδείξει τη δύναμη, την περηφάνια και την ενότητα των Κυπρίων Παραολυμπιονικών αθλητών, αλλά και να επαναπροσδιορίσει την κοινωνική εικόνα της αναπηρίας. Μέσα από πορτρέτα, προσωπικές αφηγήσεις και σύντομα βίντεο, 15 αθλητές μοιράζονται ιστορίες επιμονής που εμπνέουν γενιές.

Κορύφωση της καμπάνιας θα αποτελέσει η έκθεση φωτογραφίας στο Αεροδρόμιο Λάρνακας από τις 7 Νοεμβρίου, όπου χιλιάδες επισκέπτες θα έχουν την ευκαιρία να έρθουν σε επαφή με ιστορίες θάρρους και ανθρώπινης δύναμης.

«Ο αθλητισμός μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που βλέπουμε τον κόσμο», αναφέρει η Καρολίνα. «Η αναπηρία δεν κάνει κανέναν λιγότερο ικανό. Παίρνουμε τις συνθήκες μας και τις αξιοποιούμε στο μέγιστο – πρώτα για εμάς τους ίδιους.»

Το νόημα του “Yes, I Can” για την Καρολίνα Πελενδρίτου

Για την ίδια, το «Yes, I Can» δεν είναι απλώς σύνθημα — αλλά τρόπος ζωής. Από την πρώτη της επαφή με το κολύμπι ως παιδί με οπτική αναπηρία, έμαθε πως η επιμονή είναι το πιο δυνατό της όπλο.

«Ίσως να είναι και ένα από τα προσωπικά μου moto», λέει χαμογελώντας. «Ο τρόπος που εξελίχθηκε η ζωή μου, με οδήγησε σε αυτή τη φιλοσοφία.»

Με τρία χρυσά, δύο αργυρά και τρία χάλκινα Παραολυμπιακά μετάλλια, πολυάριθμα ρεκόρ και τέσσερις συμμετοχές σε αγώνες — από την Αθήνα έως το Τόκιο και το Παρίσι — η Καρολίνα αποδεικνύει πως η επιτυχία δεν μετριέται μόνο σε μετάλλια αλλά σε νοοτροπία.

Ξεπερνώντας εμπόδια ξανά και ξανά

Όταν το Kateryna Biloruska Foundation τη ρώτησε για καθοριστικές στιγμές, απάντησε:

«Δεν ήταν μόνο μία στιγμή. Σε μια τόσο μακρά διαδρομή, χρειάζεται συνεχώς να ξεπερνάς όρια και δυσκολίες. Από τις πιο απαιτητικές στιγμές ξεχωρίζω τους Παραολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι, το Παγκόσμιο στη Σιγκαπούρη και το Τόκιο, όπου είχαμε καραντίνα και αλλαγή κατηγορίας.»

Ένα από τα μεγαλύτερα σημεία καμπής ήταν η μετάβασή της το 2002 από τον συμβατικό αθλητισμό στο Παραολυμπιακό κίνημα.

«Ήταν μια τεράστια στροφή στη ζωή μου. Χρειάστηκε να αποδεχτώ μια συνθήκη που με έκανε διαφορετική στα μάτια της κοινωνίας. Είναι καθημερινή πρόκληση να υπερβαίνεις εμπόδια — ιδιαίτερα όταν οι προτεραιότητες αλλάζουν με τον χρόνο. Δυστυχώς, ούτε στον αθλητισμό ούτε στην κοινωνία τα πράγματα είναι πάντα φιλόξενα προς τα άτομα με αναπηρία.»

Ο αθλητισμός ως καθρέφτης της κοινωνίας

«Ο αθλητισμός είναι μικρογραφία της κοινωνίας», σημειώνει. «Μέσα από αυτό το ταξίδι αποκτάς αξίες που μένουν για μια ζωή. Προσπαθώ να διαχωρίζω την προσωπική μου αξία από τις αθλητικές μου επιτυχίες — κάτι δύσκολο αλλά απαραίτητο. Δεν θέλω η αξία μου ως άνθρωπος να καθορίζεται μόνο από τα επιτεύγματά μου.»

Όπως τονίζει, η ένταξη δεν ξεκινά από συστήματα αλλά από το πώς βλέπουμε και αποδεχόμαστε ο ένας τον άλλον.

«Αν μέσα από τη δική μου πορεία, κάποιος άλλος πάρει δύναμη και πίστη στον εαυτό του — αυτό για μένα έχει τεράστια σημασία.»

Μήνυμα προς τα νέα άτομα με αναπηρία

«Ο αθλητισμός μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που βλέπουμε τον κόσμο. Η αναπηρία δεν κάνει κανέναν λιγότερο ικανό. Οι άνθρωποι με αναπηρίες έχουν ταλέντα — και έχει αποδειχθεί πως μπορούν να διαπρέψουν στον πολιτισμό, στις τέχνες, στον αθλητισμό και στην κοινωνία.»

Η συμβουλή της είναι ξεκάθαρη:

«Η ζωή δεν προσφέρει ποτέ τέλειες συνθήκες. Το έδαφος δεν θα είναι ποτέ απόλυτα ισορροπημένο και οι συνθήκες δεν θα είναι ποτέ τέλειες. Πάρτε αυτό που υπάρχει και αξιοποιήστε το στο έπακρο. Το δικό μας βήμα μπορεί να δώσει θάρρος και σε κάποιον άλλον.»

Όραμα για μια ισότιμη κοινωνία

Η Καρολίνα ονειρεύεται μια Κύπρο: «Πιο φιλική και πιο συμπεριληπτική για τα άτομα με αναπηρίες. Μια κοινωνία όπου δεν αντιμετωπίζονται ούτε ως ήρωες, ούτε ως οίκτος. Μια κοινωνία όπου νιώθουν ότι ανήκουν ισότιμα — όχι μια ζωή σε δύο ταχύτητες.»

«Η ένταξη ξεκινά από την πράξη» — Κατερίνα Μπιλορούσκα

Η ιδρύτρια του Foundation, Κατερίνα Μπιλορούσκα, αναφέρει:

«Η ιστορία της Καρολίνας ενσαρκώνει το μήνυμα του “Yes, I Can”. Είναι θάρρος, ενσυναίσθηση και ανθεκτικότητα. Στόχος μας είναι να ενισχύσουμε φωνές σαν τη δική της — φωνές που εμπνέουν ανθρώπους να πιστέψουν σε μια πιο συμπεριληπτική κοινωνία. Η ένταξη χτίζεται μέσα από πράξεις και συνειδητοποίηση — και αυτό ακριβώς είναι το “Yes, I Can”.»

Μια γιορτή δύναμης και υπερηφάνειας

Η έκθεση "Yes, I Can", που πραγματοποιείται με τη στήριξη του Kateryna Biloruska Foundation, του Αεροδρομίου Λάρνακας και της Κυπριακής Παραολυμπιακής Επιτροπής, θα αναδείξει τις ιστορίες των Κυπρίων Παραολυμπιονικών μέσα από φωτογραφίες και λόγια ζωής.

Η έκθεση θα διαρκέσει από τις 7 Νοεμβρίου μέχρι τον Δεκέμβριο, συνοδευόμενη από συνέντευξη Τύπου με αθλητές, θεσμικούς φορείς και συνεργάτες — τονίζοντας τη συνεχή δέσμευση της Κύπρου στην ένταξη μέσω του αθλητισμού.

Η καμπάνια δεν είναι απλώς μια γιορτή — είναι κάλεσμα. Κάλεσμα να μοιραστούμε ιστορίες δύναμης και να αλλάξουμε αντιλήψεις.

Συμμετέχετε κι εσείς, χρησιμοποιώντας το #YesICanCyprus στο Instagram, και μοιραστείτε πώς ο αθλητισμός άλλαξε τη δική σας ή κάποιου άλλου τη ζωή.